可因着后来杜大人一直停留在国公府，又怕给外甥女添了麻烦，毕竟今日自己带了娘家侄女同侄儿一道儿来赴宴。

索性便带着人回了府。

谢氏正同婆母说起今日在国公府之事，外头管事嬷嬷就来回话，说是外甥女来了。

婆母即刻就要出去迎，谢氏担心婆母染了风寒，几番相劝，才劝下了婆母，自个儿亲自往外头去迎外甥女。

谢氏又吩咐了婢女去请了自家女儿过来。

“舅母。”宋锦悦才迈入院门，就瞧见从廊下正朝她走来的舅母谢氏，莞尔一笑，正要行礼，谢氏将人一把扶了起来。

“怎么现下过来了？”谢氏才说完，就瞧见身后婢女带来的包袱，眉心微拧。

这是同沈氏争吵，气的离府？

“这是？”谢氏往秋韵身后的包袱瞅了几眼，这才牵起外甥女朝正屋走了过去。

“今日舅母走的匆忙，府中现下又没什么紧要的事情，故而想来陪外祖母同舅母住上两日。”

见外甥女面上并无异色，谢氏的心这才稍稍放松了几分。

可这其中，她总觉得透着一股子蹊跷，心知此地不是详究的地方，故而不再追问。

“舅母已经命人去唤你表姐过来了，快进去吧，你外祖母眼巴巴等着你呢。”

婆子掀了帘子，谢氏牵着外甥女入了里屋。

章老夫人正坐在软榻上，瞧见她来，面上立时笑意盈盈，抬手示意她过去坐。

宋锦悦行了礼，这才被舅母谢氏半推着坐在了外租母身侧。

章老夫人仔细瞧着外孙女，嗔怪道：“倒是有好几日没来瞧外祖母了，真是个狠心的丫头！”

宋锦悦身子放低，往外祖母怀中扑去，带着几分撒娇，道：“外祖母，我这不是一忙完就来陪您了吗。”

章老夫人将外甥女揽入怀中，揉着她的发髻，眼中尽是柔和慈爱。

“怎么忽然这个时候来了？”

章老夫人轻轻推开怀中外孙女，盯着她问起。

“这不是想外祖母了么，难不成外祖母不想我？”

宋锦悦做出一副生闷气的模样来，噘着嘴唇，那模样瞧着叫人甚为欢喜。

章老夫人半信半疑，又仔细打量了两眼，见外孙女神色并未躲闪，这才彻底放下心来。

谢氏这才吩咐下人去收拾了院落出来。

章定芝听说表妹来了，忙过来瞧，见表妹同祖母已叙过旧，这才拉着表妹去自己院子说话。

今日晚霞尤为绚烂，天际上仿若盛开了大朵大朵娇艳的牡丹，或深或浅，或紫或橘或红或粉或黄。

足足一个时辰。

绚烂晚霞这才在遮天的黑幕中渐渐落幕。

章定芝一时起了意，邀她去泛舟赏灯。

近来护城河边，因着还未上冻的缘故，湖中船坊轻舟生意尤为热闹。

岸边又挂起了灯盏，听说那景象极为壮观。

章定芝还不曾瞧过，又因着没有人陪同，往年这个时候，都是二哥带着她去游湖，可今岁二哥并不在京中。

宋锦悦也想去瞧瞧。

二人去谢氏院中一番央求，谢氏又派了护卫跟着，几番叮嘱，叫二人快去快回。

最终二人带着婆子婢女以及十数护卫往护城河边而去。

到了地方，果真瞧见河中船只挂着各色灯盏，漂浮在河水之中，河面上倒映着灯盏点亮的船只，瞧着到时极为壮阔。

岸边停靠着载客的船只，章府的嬷嬷上前，包下一整艘较为中等的船只，这才带着二位小姐登了船，一半的护卫留在岸边，一半护卫跟着一道儿登了船。

二人身上都披着狐裘大氅，手上带着狐裘袖套，手中握着手炉，就连戴着的帷帽已是狐裘所制。

登了船，章定芝便将袖套同手炉丢给了身后婢女，牵着表妹就朝着船头而去。

“船头的风景尤为最佳、”

章定芝一边解释着，一边嘱咐道：“表妹，小心脚下。”

宋锦悦连连点头，小心翼翼跟在芝表姐身后。

船头的风景，果真比坐在船舱内更为壮阔。

耳边是涔涔水流，寒风轻鸣，岸边是人间烟火喧嚣，倒是极为相衬。

待船只行至河岸边，二人这才下了船。

随着夜色渐浓，岸边灯盏的光芒也逐渐暗淡了些许。

宋锦悦正由着芝表姐搀扶上马车，视线无意从一旁划过一抹熟悉的身影。

那身影快速隐没进了一旁黑暗狭小的巷子之内。

章定芝见表妹愣神，不由顺着她的视线瞧去，就瞧见一条黑暗的巷子。

“表妹，怎么了？”

宋锦悦回过神来，下了马车，看向表姐，道：“瞧见熟人了。”

章定芝却更加疑惑了，表妹能有什么熟人是她不知晓的？

“表姐，走，过去瞧瞧。”宋锦悦牵着芝表姐就朝着那巷子走了过